Xbox 这轮裁员和工作室整合里，最扎眼的莫过于《光环》系列即将迎来的剧变。这个替 Xbox 打下江山的招牌系列将在动视旗下重启，而 Halo Studios 正被一点点掏空，实际上几乎等同于关停。Bungie 彻底离开 16 年后，打造一个非 Bungie 的《光环》工作室的尝试又得从头再来。但愿这回能走运。
但事情远不止给《光环》找个新东家。周二，微软以“运营更少的业务单元、整合本就紧密协作的团队、聚焦我们的发行专长”为由，宣布了一连串让人眼花缭乱的调整。Rare 和 World's Edge（负责与外部工作室合作开发《帝国时代》系列策略游戏）划归动视。Obsidian Entertainment 划归 Bethesda——我猜不是并入开发商 Bethesda Game Studios，而是加入发行商 Bethesda Softworks 旗下的工作室家族，与 MachineGames、Id Software 等为伍。Microsoft Casual Games 划归《糖果传奇》开发商 King，后者曾是动视的一部分，如今已是独立单元。Playground Games 与 Turn 10 则被合并。
这些举措看似互不相关，却有一个共同主题，或者说共同的走向。你会发现，除了 Playground 与 Turn 10 的合并，其余都涉及开发者离开 Xbox Game Studios 集团。Xbox Game Studios 如今已被大幅削弱。今年，该集团失去了《我的世界》开发商 Mojang（被剥离，如今直接向 Xbox CEO Asha Sharma 汇报）、Halo Studios、Rare、Obsidian、World's Edge、Microsoft Casual Games、Turn 10（实质上的）、Compulsion、Double Fine、Ninja Theory 以及 Undead Labs。信不信由你，15 家工作室中仅剩 3 家：制作《战争机器》的 The Coalition、正在开发《Clockwork Revolution》的 inXile，以及合并后的 Playground/Turn 10——不管它最终叫什么名字。
工作室阵容被削成这样，你或许会以为 Xbox Game Studios 的管理与发行职能也会大砍一刀。确实，工作室负责人 Matt Booty 提到，“XGS 管理层与中央职能层”是今日裁员的重点之一，与 Halo Studios 并列。
在我看来，今天的举措（《光环》除外）并不是对单个工作室表现的公投。那是上一轮裁员以及剥离 Double Fine、Ninja Theory 等工作室的用意所在。这次重组针对的是 Xbox 的发行业务。Xbox 拥有三家大型传统游戏发行商：Xbox Game Studios、Bethesda Softworks 和 Activision Blizzard。实际上更像四家，因为动视和暴雪各自拥有独立的发行体系。这意味着四套营销团队、四个公关部门，什么都是四份。我猜 Sharma 审视这一架构后，看到了一些可以无情削减的效率空间。动视尤其被塞入了一批新工作室需要照看，因为作为发行商，它本身并没有太多事可做。它当然有《使命召唤》这个庞然大物，但除此之外，它只是摆弄着《托尼·霍克》和《小龙斯派罗》等几个复古系列。动视的管理与发行部门如今得为生计更卖力地吆喝了。暴雪和 Bethesda 各自都有三四个甚至更多大系列要应付，已经够忙了。
Xbox Game Studios 显得格格不入，它没有鲜明的身份定位，在“后菲尔·斯宾塞时代”也没有清晰的使命——在那个时代，拥有所有游戏并用它们塞满 Game Pass 已不再是目标。它也没有任何像《使命召唤》《辐射》或《魔兽争霸》那样表现优异的大 IP——也没有任何能像这些 IP 一样卖给影视公司的作品（这是夏尔马关注的重点）。Xbox Game Studios 已经没有继续存在的理由了。
Xbox Game Studios 接下来会怎样？它仍然有一个高调的外部合作伙伴，那就是小岛制作。值得注意的是，在剩下的三个工作室中，The Coalition 和 inXile 正在开发 Xbox 主机独占游戏（《战争机器：E-Day》和《发条革命》）。Playground 承诺在 PS5 上发行《神鬼寓言》和《极限竞速：地平线 6》，但下一次可能就不会这样了。也许 XGS 的未来是成为一个规模更小、专注于用独占游戏服务 Xbox 受众的团队。或者也许没有未来。残酷的事实是，动视、暴雪、贝塞斯达、Mojang 和 King 都在制作极其成功的游戏。Xbox Game Studios——可能除了《极限竞速》之外——并没有。我不认为 Xbox 还想继续做三个大型发行商，而有一个明显的裁撤候选：它自己。
