《脑航员2》本月迎来了它的五周年纪念。这款游戏与Double Fine的故事和Xbox紧密相连，既有积极的一面——微软的资金支持让Double Fine得以完成游戏，也有消极的一面——Xbox多年对品牌管理不善后，Double Fine再次独立，Xbox的领导层最终决定让工作室而非高管承担代价。这是一个短视的举措，尤其是因为Double Fine和《脑航员2》代表了一种更好的、至少是更有趣的大型预算游戏的未来，这是Xbox和PlayStation所忽视的。

《脑航员2》最出色的特点是它的写作和世界设计。我不久前曾赞扬过前者的优点，但后者往往被忽视或被简化为只是迷幻或“酷”（除了Rick Lane在2021年的深入探讨）。它是迷幻的，但它也是对什么使好的视频游戏变得好的响亮声明。

因为答案不是增加更多的像素或使事物尽可能接近逼真，或某种奇怪的逼真近似——Nvidia最近在“上采样”角色模型的灾难性尝试中发现了这一点。答案是使用华丽的技术来做酷、有趣的事情，这些事情是对乐趣概念的即兴演奏。它甚至不必是变革性的。《脑航员2》借用我的一些同行喜欢用的一句话来说，是一个“视频游戏式的视频游戏”。它并没有因此而受损。Double Fine使用其技术和创造力的方式模糊了传统游戏元素如平台和收集品之间的界限，使其变得更具雄心和难忘。

例如，《脑航员2》的超现实主义牙齿平台仍然是平台，这是存在了几十年的最标准的电子游戏元素。但它们是令人作呕的、巨大的、令人不安的真实。穿过它们，甚至只是看到它们，感觉都很糟糕，这就是重点。这个关卡属于一个害怕牙科的人。Compton's Cook-Off的磨轨让你感觉像是进入了一个无尽的循环。你有时间限制，有很多事情要做，但为什么一切都这么慢，甚至让最简单的事情都这么紧张！？欢迎来到Compton的每一天的每一刻，你正在他的脑海中。

《脑航员2》的风格和功能的融合是独特的Double Fine，但工作室并不是唯一追求创意而非追逐潮流的人。正如我的同事Giovanni Colantonio最近所争论的，Switch 2的存在让任天堂有自由在其游戏中填充那些会让原始Switch爆炸的效果和非传统的机制——不是为了让你看到林克穿着内裤在4K中奔跑。（尽管我承认，一个让我不想仅仅因为看着就想吐的《王国之泪》版本是一件非常好的事情。）

这种创造性的精神和它所带来的体验是为什么像《南午夜》这样的游戏赢得享有盛誉的奖项，为什么近500万人购买了《Donkey Kong Bananza》，尽管Donkey Kong历史上的销量不如任天堂的其他系列，以及为什么Fuse Games正在冒险推出即将到来的《星球大战：银河赛车手》。这是一个意外的街机风格赛车游戏的混合，在这些游戏早已过时的时代，通过包含一些轻微的roguelike元素使其变得相关和（可能）令人兴奋。当然，《银河赛车手》的视觉方向表明它是一个标准的AAA游戏，但Fuse并没有让它成为一个愉快的异国之旅，像Forza Horizon（除了，你知道的，星球大战化），而是似乎很好地利用了这些环境。鲁莽驾驶和撞车会让你的职业生涯戛然而止，没有回放。时间会告诉我们Fuse的赌注是否值得，但仅仅有另一个工作室在深思熟虑如何将环境和行动转化为新的和令人兴奋的东西，这是令人振奋的。

这使得Xbox加倍做同样的事情，但以更高的数量，更加令人沮丧。