前BioWare资深制作人Mark Darrah公开了一份被取消的《龙腾世纪》项目的高层企划书，里面有不少相当大胆的设想。这一版《龙腾世纪》最终没能问世，后来接替它的是《龙腾世纪：影障守护者》。

EA今年关闭BioWare之后，短期内几乎不可能再看到《龙腾世纪》新作。系列最新作2024年10月发售，反响褒贬不一。BioWare原本的下一款大作据称是新的《质量效应》，但计划也已搁浅。有意思的是，BioWare关闭消息传出后，一段《质量效应5》（又称《质量效应：宇宙》）的概念预告片被公开。片中没有引擎内实机画面，显然只为传达新作的“氛围”，但不少玩家认为它勾勒出了一幅本可能实现的诱人图景。这次曝光的《龙腾世纪》企划也给人类似的感觉。

BioWare关闭后，Darrah在自己的YouTube频道上展示了这份企划书的部分内容。文件当时以代号Joplin推进，描绘了一个与后来成品截然不同的《龙腾世纪4》。其中最引人注目的是所谓“反应式世界”的描述：动态天气系统、可破坏的环境，以及会变化的地形。Darrah举例说，角色会“陷进泥里”。除了物理环境，企划书还提到传统对话之外的社交互动，以及能够改变游戏世界状态的劫案玩法，指向一个高度反应式的沙盒。

目前Joplin企划书尚未完整公开，上述信息都来自Darrah的视频讲解。Darrah本人也承认，这些高层设想大多只是设想，即便一切按计划推进，最终成品也几乎必然会有所不同。他提到几个会导致方案调整的变量，比如美术团队不愿实现动态昼夜系统，劫案玩法当时也已开始被砍掉。最终BioWare不用面对这些难题，因为《龙腾世纪4》令人费解地转向了服务型游戏；后来工作室又改回单机路线，于是有了《龙腾世纪：影障守护者》。

即便如Darrah所说，Joplin企划书本质上只是给EA高管的“宣传材料”，它仍传递出这个项目的野心。无论喜欢与否，《龙腾世纪：影障守护者》与企划中那种沉浸、反应式的RPG体验几乎没有共同点。它更像一部电影化的动作奇幻故事，更在意取悦玩家、赋予玩家力量，而不是用复杂系统挑战玩家，在环境设计与互动性上也没有开创新局面。Joplin企划以“反应性”为核心的方向，本可以带来一款有趣得多的《龙腾世纪》。

如果《龙腾世纪》有朝一日回归，“Joplin”企划书或许能成为一个不错的起点。

我知道，现在就去揣测 BioWare 任何一款游戏是否会复活，似乎有点为时过早；但如果说过去二十多年教会了我们什么，那就是媒体 conglomerates 对重启作品情有独钟。尽管《Veilguard》饱受诟病，《龙腾世纪》对许多玩家来说仍是一个家喻户晓的名字，EA 迟早想借它获利，可能性相当高。

如果真有那么一天，也许“Joplin”企划书里描绘的那些宏大构想终将实现。受 BioWare 看似被诅咒的命运所触动，未来的开发者或许会想大胆一搏，把这样一个备受喜爱的系列重新带回来，而一个具有反应性、细腻入微的世界，加上富有创意的社交机制，可能正是他们需要的答案。在我看来，《龙腾世纪：The Veilguard》的一大问题（among other things）就是严重缺乏野心，所以也许未来更大胆的做法会更成功。