前《使命召唤》创意策略师Robert Bowling和喜剧演员Dane Cook独家向IGN公布了一款新作《Vicious Vocab》，主打类型融合。

《Vicious Vocab》把《Scrabble》《Words With Friends》《Wordle》这类休闲文字游戏揉在一起，还藏着一个重大转折。Bowling和Cook为了保留惊喜没透露太多细节，但可以确定的是，游戏远不止拼字母组词那么简单。单词自带力量与意义，不光能大幅改变你的处境，甚至能改变你正在玩的整个游戏类型。

本作由一支五人团队开发，团队自称“funcool games”，游戏被形容为“《Scrabble》遇上《Balatro》，开在后巷赌场里”。单看这一点，它已经是文字游戏类型里一次有趣的变奏。游戏还带动作元素，团队因此管它叫“文字格斗”，Cook则称之为第一人称拼字游戏。某些单词会让你“受伤”，只要手上有合适的字母，你就能用另一个单词反制。比如预告片里演示的，拼出“torch”或“fire”可能招来火焰伤害，接着拼出“water”或“ice”就能灭火，止住掉血。这些效果给文字游戏的常规机制添了不少层次。

Bowling在接受IGN采访时说：“这是普通文字游戏里得不到的东西。构建系统对抗系统、再对抗另一个系统。当你连招深入到第四层时，那种感觉真的会让你想：‘我还在玩文字游戏吗？’我知道我在拼词，我知道我在用字母，但你能让自己卷入的这种事件连锁，正是你开始突破单一类型、做出新东西的时刻。”

不过正如预告片所揭示的，《Vicious Vocab》可能朝一个极其出人意料的方向转变，把它从你妈妈窝在沙发上随手玩的休闲游戏，变成类似《The Stanley Parable》的作品。只要拼出正确的单词，你就能离开文字棋盘，获得一段完全意想不到的全新体验。

Cook说：“我们都想创造那种‘我靠’的时刻。我们想创造令人难忘的时刻。”

尽管计划在某个时候加入多人模式，本作仍是一款单人叙事驱动游戏。如果你愿意，可以只玩更传统的文字游戏部分，“无限”地玩下去，但游戏也会朝另一个完全不同的方向扩展。

Bowling说：“我们正在打造一段非常深入的单人体验，包含20多种不同的叙事结局、大量成就，但也计划扩展到多人体验。所以两者都会有。不过它们走向非常不同：多人体验重在可重复游玩，单人体验则重在大量结局，同时仍有很高的可重复性。你依然可以无限地玩，但它有更多叙事内容，这些内容在多人那边可能有也可能没有。可以把它想成一根茎分出两个方向，两边同样古怪，但古怪的方式不同。”

前《使命召唤》开发者和喜剧演员的组合看似不太可能，实际上却能追溯到20年前。两人相识于Bowling刚在Infinity Ward担任社区经理的时候，不知怎么地，这让他们一起玩上了《使命召唤2》。在一场夺旗模式对局中，Bowling对Cook印象深刻——他真正在打目标，而不是无脑乱跑刷击杀，是个有价值的队友。友谊由此建立，最终Cook还为《现代战争》系列游戏配了“战斗语音”，也就是角色在游戏中喊出指令和报点的台词。

多年来，Cook会想出一些很酷的游戏点子向Bowling提案，但直到大约一年前，其中一颗种子才真正开始长成一款完整的游戏。最初的想法很简单：一款文字游戏，你拼出的词会产生效果。如果你写“bomb”，它可能会炸掉棋盘上的其他单词。这很可爱也很新奇，但随着小团队开始头脑风暴各种效果，他们最终被带向了意想不到的新方向，比如离开文字棋盘。

换成别的游戏，开发者可能会说这是个坏主意，因为它可能导致新机制和新概念不断螺旋扩张，但funcool games觉得这种打破边界、打破类型定义的探索令人兴奋，值得追求。

Bowling说：“就像，‘不，我想让游戏带我们去哪就去哪，然后看看我们能走多远。’因为从设计角度你确实有一些天然限制。并不是说你能真的做任何事，因为这一切都是定制的、手工打造的内容。所以问题就变成了：‘天哪，只靠七个字母和你的词汇量，你能走多远？’这成了开发信条：‘终点在哪？’老实说，我们还没找到。只靠七个字母，你就能让自己陷入很多古怪的境地，这是最有趣的部分。说实话，我们刚开始聊这个点子时，我很喜欢它作为一颗创意种子，觉得‘好，我们来挖一挖’。但当时我并不知道它能挖多深。”

“当我在创意上啃下这块硬骨头后，我就想：‘我爱这个。我要玩这个，而且我想让它变得极其古怪。Dane的词汇量比我大。我总是回到古怪。我会想到《The Stanley Parable》。我想得到那种让我惊呼“到底发生了什么”的东西。’”

问：Cook 为何觉得这款游戏像是他职业生涯的一个总结？

答：对 Cook 来说，这算是他职业生涯某种意义上的一个总结。小时候，他爸爸为了在工作中拥有更好的词汇量，会读字典，因为他爸爸是当地冰球比赛的解说员。Cook 小时候觉得这很“无聊”，但当他成为一名喜剧演员后，逐渐对那个过程有了更深的理解。他作为单口喜剧演员的全部工作就是……