Square Enix 已经把《王国之心》系列做得比以往任何时候都更容易上手，但《王国之心4》仍要扛起迎接新玩家的担子——这些人没花过几十上百小时、甚至好几年去积累这个系列。回头看整个合集，我发现它不只是前三部主线《王国之心》，还包括《记忆之链》《358/2天》《梦中降生》《梦降深处》、0.2、《背封面》以及一大堆其他内容。玩家得把这些全消化完，才敢说自己为新篇章做好了准备。
光靠简单回顾恐怕不够。传统的“前情提要”听起来是顺理成章的解法，可这个系列堆的设定实在太多，一份全面的回顾本身就能拍成一部电影长片。故事彼此重叠、交织，翻过《王国之心》Wiki 的时间线后，我才看清 X 时代素材的全部规模。在我看来，《王国之心4》有责任让故事保持可理解。
Square Enix 的《王国之心》合集[1-3]整合了三个独立包：HD 1.5+2.5 ReMix、HD 2.8 Final Chapter Prologue 以及《王国之心3》+Re Mind。光听名字就够拗口了，而单是 HD 1.5+2.5 ReMix 就包含六段叙事体验：《王国之心 Final Mix》《Re:记忆之链》《王国之心2 Final Mix》《梦中降生 Final Mix》，还有以 HD 过场动画合集形式收录的《358/2天》和《Re:coded》。Square Enix 称它是“前六个故事的精华合集”。简单一算，这加起来接近 190 小时的《王国之心》内容，给新人在《王国之心4》之前留下了一份相当庞大的待补清单。
2024 年系列登陆 Steam 时，Square Enix 俏皮地宣传说要把系列带给“一个全新的玩家世界”，并把这些游戏描述为横跨“黑暗探求者传奇”。对像我这样的 PC 玩家来说，这终于是在该平台上体验系列的好机会，但也让我意识到，在《王国之心4》之前要补完的故事实在太多。游戏容易获取是一回事，指望每位新玩家都在《王国之心4》到来前通关全部作品，又是另一回事。
我不是说通关全部《王国之心》内容不可能，只是担心对新玩家来说，这更像在做作业。既然 Square Enix 曾把合集面向新玩家宣传，《王国之心4》就得拿出某种对新人友好的叙事方式。多年来，问题一直是“我们能在哪里玩到《王国之心》”，而不是“我们实际需要知道什么”。让系列更易获取是 Square Enix 的明智之举，但对任何想在《王国之心4》前补完剧情的人来说，庞大的内容量让人难以分辨哪些是必要的、哪些可以放心跳过。
好在 Square Enix 似乎已经在琢磨这个问题。最近一次《Fami通》采访中，野村哲也谈到了 Vali 和 Sigurd——这两个角色与《王国之心X》手游相关。玩过那些游戏的玩家会认出他们，但野村向新玩家保证，他们仍会通过《王国之心4》本身得到介绍。
我并不认为《王国之心》的每一处设定都需要同等分量的呈现。新玩家未必需要了解前作中的每一个细节，但他们确实需要那些直接影响《王国之心4》的背景信息。归根结底，一个全新的篇章正在开启，因此它完全有机会建立自己的叙事基础。我认为，游戏可以通过更深入的引用来回馈老玩家，而不必将这些内容设为主线剧情的必修课，这样史克威尔艾尼克斯就能保留这个系列之所以引人入胜的精髓。
《王国之心4》已经有理由解释它的新角色了
我们已经有了关于《王国之心4》故事发生地的线索：它不仅仅是前一个篇章的延续，更是“失落大师篇”的开端。随着“黑暗探求者篇”和赛阿诺特的故事成为过去，《王国之心4》有机会建立一个全新的核心冲突。这样一来，故事就可以引入新角色，并为索拉设定一段不同类型的旅程。我认为这给了史克威尔艾尼克斯一些喘息空间，去构建一个新手也能理解的故事，而不必了解之前发生的每一个细节。新作还引入了即便是老玩家也需要理解的新概念。例如，Quadtratum对《王国之心》来说是一种完全不同的场景设定，它存在于系列中“非现实”的概念之下，为索拉提供了一个与我们之前探索过的迪士尼场景截然不同的世界。夜空以及他与这个奇异世界的联系又增添了一层神秘感，这意味着即便是资深玩家也并非掌握所有答案。在我看来，这可能对新玩家有利。《王国之心4》可以自然地引入它的新世界和谜团，这让新老玩家都能一起发现新事物。
《王国之心4》不能把新玩家抛在后面
我并不认为《王国之心》需要手把手引导新玩家了解系列中的每一个事件，也不认为史克威尔艾尼克斯需要把游戏的开场变成一场庞大的设定灌输。合集已经完成了让系列更易于接触的重要工作，而《王国之心4》全新的“失落大师篇”则给了开发者一个建立全新故事的机会。这意味着回归的玩家也能体验到新内容，同时新玩家不会觉得自己错过了理解游戏的机会。
如果史克威尔艾尼克斯能让《王国之心4》对新玩家友好，同时又不剥离老玩家所喜爱和期待的深层联系，那么一大批新玩家可能会由此踏入《王国之心》的世界。这将印证史克威尔艾尼克斯推出新合集时的初衷：让这个系列更容易被新受众所接受。
