《红色沙漠》在Metacritic上的均分为77分，算不上差评，但也远称不上年度游戏的有力竞争者。这个分数在媒体和玩家之间划出了一道分歧：打低分的评测抱怨游戏“缺乏叙事深度”“系统繁多却缺乏聚焦”，而玩家社区则对这款融合多种类型的沙盒作品爱不释手。

TheGamer给出了四星评价，称赞其“庞大而美丽的世界”与“流畅的战斗”。

Pearl Abyss欧洲CEO Lybee Park在接受The Game Business采访时表示：“我确实认为双方都有各自的道理，尤其是评测者。他们拿到的构建版本与正式发售版本并不完全相同，而且时间有限。通常评测游戏的经典做法是沿着主线任务推进，但在《红色沙漠》里，我们独特的魅力散布在整个游戏世界中——那些隐藏的微小细节，以及超出常规预期的自由探索空间。”

正如Park所说，评测并不包含首日补丁，评测者在针对社区痛点进行额外热修复之前就体验了游戏。评测解禁截止日期也可能带来致命影响——与普遍印象相反，评测者并非整天坐着打游戏，通常要同时兼顾评测与其他工作，因此两周的期限意味着四处观光并不总是可行，有时不得不赶进度才能通关。

在没有首日补丁、又面临严格截止日期的情况下游玩《红色沙漠》，必然会影响评测分数，尤其是考虑到Pearl Abyss这款开放世界的庞大体量。Park继续说道：“那些独特的部分、那些有趣的新鲜内容，我认为评测者在评测期间并没有公平的机会去探索和体验。”

关于游戏需要首日补丁才能达到最佳运行状态，有很多可讨论之处；即便给出较低分数的评测者有自由花更多时间探索Pywel大陆，也未必会给出更高评价，甚至可能加剧他们对游戏的不满。

不过，Pearl Abyss并未对批评置之不理。免费的《红色沙漠》增强更新加入了新的剧情片段与对话，并带来了数月的发售后改进；即将推出的《未知航图》扩展将于10月29日上线。