Warhorse Studios 联合创始人 Martin Klima 希望《侠盗猎车手6》能帮整个行业更轻松地把 AAA 游戏卖到 80 美元。Rockstar 即将用《侠盗猎车手6》来试探这条价格线——游戏 11 月 19 日发售,标准版定价 79.99 美元,是迄今以这个价格登场的最受瞩目的作品之一。
要说谁有资格测试玩家能不能接受 80 美元成为新常态,恐怕没有几款游戏比 Rockstar 这款开放世界大作更合适。《侠盗猎车手6》有受众、有预算、有品牌认知度,可以在不承担小发行商同等风险的情况下把价格定得更高,终极版更是卖到 99.99 美元。目前 Take-Two 称《侠盗猎车手6》的预购数字“异常出色”。如果发售时数百万玩家毫不犹豫地买下标准版,其他工作室给自己的 AAA 作品定价时就有了明确参照。
Klima 在接受 PC Gamer 采访时说,他希望 Rockstar 和 Take-Two 能为那些想涨价、眼下却“怕得要死”不敢先动手的公司“开辟道路”。在他看来,以更高的基础价格卖游戏有助于抵消不断攀升的开发成本,对打造大型、技术野心大的项目的工作室尤其如此。Klima 相信这轮涨价早该来了,也能让游戏开发生意更可持续。Warhorse 自己还没宣布要涨后续作品的价格,所以他的话更多是在表达他希望行业往哪走,而不是眼下就能落地的动作。
Klima 看到的是现代游戏开发的一个根本问题:游戏越来越贵。这位 Warhorse 联合创始人的论点建立在开发成本与市场规模之间的差距上。他认为,工作室为了满足粉丝对规模和画质越来越高的期待,花的钱越来越多,而愿意买游戏的潜在受众却没有同步快速扩张来抵消这些成本。PlayStation 等公司转向全数字化,部分原因就是数字发行让发行商拿回了过去流向传统零售的相当一部分收入,而疫情期间游戏支出的增长正在持续消退。在他看来,这让提高前期售价成了行业仅剩的收入选项之一。
讽刺的是,Klima 虽然为《侠盗猎车手6》加油,本人却并不是《侠盗猎车手》系列的粉丝,他明确说这个系列不太合自己口味。他告诉 PC Gamer,自己不理解这个系列为什么这么火,尽管他尊重 Rockstar 游戏在技术上的成就。他对《侠盗猎车手6》最感兴趣的显然是商业层面。如果一款 80 美元的游戏能卖出所有人预期的规模,其他工作室就突然有了可以援引的先例。对正在开发一款大型《指环王》RPG 的 Warhorse 来说,这个先例可能远比 Klima 个人喜不喜欢在罪恶都市开车兜风重要得多。
Klima 不是唯一觉得《侠盗猎车手6》可能改变市场的人。分析师此前就建议,Rockstar 的定价或许能给其他发行商更多空间突破 70 美元,尽管这不意味着每款 AAA 游戏都能收同样的价。《侠盗猎车手》所处的需求水平,大多数系列根本不具备。如果《侠盗猎车手6》证明玩家愿意为合适的游戏轻松掏 80 美元,更大的问题就是:会有多少发行商觉得自己的作品够格。
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