《上古卷轴OL》第一赛季的最后一批免费内容下周上线。作为《晨风》老玩家，新加入的“传闻”系统一下就抓住了我的眼球。2002年的《上古卷轴3：晨风》是Bethesda最后一次真正放手让玩家自己摸索RPG世界——2006年《湮灭》引入了无处不在的目标标记，此后一直沿用至今，那些发光的小罗盘箭头也招来了无数吐槽。

20年过去，《上古卷轴OL》的新功能从《晨风》那种“自己看地图”的态度里取经，拿掉UI辅助，让玩家顺着真正的线索去追踪。我对此相当兴奋，于是直接找到ZeniMax Online的开发者，问了问这些“非任务的任务”到底怎么运作。

“我一直管它叫叙事寻宝——你在世界里发现线索，作为玩家把它们拼起来，”《上古卷轴OL》副设计总监Jason Barnes告诉PCGamesN。“不是UI告诉你该去哪，也没有巨大的图标指着北方。一切都取决于我收集到什么、发现了什么。”

Barnes告诉我，“传闻”系统9月28日周一上线，初期有15个待解谜团，分三个难度等级：低语、阴谋、密谋。“基础类别（低语）非常简单，”Barnes说。“只要你够留心，就能解开。但难度往上走，你就得更专注，会有更多误导线索抛过来。”至于密谋级别，他们承诺是真正棘手、多阶段的烧脑谜题，需要时间和细心才能攻克。

ZeniMax团队强调，误导线索是“传闻”设计的核心——对我这种还记得当年琢磨尼瑞瓦因之路的人来说，这简直是天籁之音。“不可靠的叙述者，”Barnes说，“这就是《上古卷轴》的精髓。所以我们构建这些内容时，不仅让你可以任意顺序收集，它们也不是线性路径。”

“你在世界里找到线索，它们再连接到其他东西，”他解释道，“但其中有误导线索，有些东西试图把你带偏。当你揭开线索时会想，等等，这里这么说，但和那边对不上？那我现在得弄明白。”

12年过去，《上古卷轴OL》早就不缺内容。但在MMO季度“赛季”带来的新区域、新事件和新系统里，ZeniMax显然在专注尝试古怪的新东西，好持续给玩家带来惊喜和参与感——或者在这个例子里，重新连接玩家与Bethesda RPG那种熟悉而特别的体验，而这些在MMO中或许更难实现。

“主要目标是：我们如何为游戏增加层次，让它感觉更鲜活，让你能沉浸其中？”Barnes告诉我。“我们有大量任务，有大量有趣的地点可以找到——但那种‘我不知道瀑布后面是什么’，或者‘那边有棵有趣的树，没有任何标记，但我想去探索’的感觉。”

在冒险途中发现冒险，ESO开发者们一致认为，这是新系统的关键目标。“我们得以审视许多角落和缝隙，那些你通常会忽略、或只是瞥一眼就想‘哦那边没什么’然后继续走的地方，”Barnes说。“现在你看到那边有闪光的东西，想着‘我去看看那是什么’，然后发现那是一条线索。所以很多设计都是有意为之。”

在叙事方面，ESO故事大师Michael Zenke告诉我，这种介于一次性读物和完整任务线之间的新形态，为游戏的故事创作者提供了令人兴奋的新空间。“它为我们提供了一个很好的停车位，用来放置那些比传说书更复杂、但又达不到配音任务级别的故事，”Zenke解释道。

“《上古卷轴》IP有大量空间可以挖掘，对吧？拥有这个中间地带，让我们能深入一些更有料的内容，又不必上升到完整任务的程度——这现在是我们工具箱里的一件好工具。”

目前，“传闻”系统随游戏上线带来15个待发现内容——但显然团队已为未来内容锁定了这一系统。“我们现在构建的这个系统，我们真的很喜欢，并会继续用于未来的发布，”Barnes热切地说。“我们已经在用这个系统做一堆尚未公布的内容，它为游戏提供更多深度、更多不同类型的玩法，同时仍为《上古卷轴》粉丝带来故事体验。”

《上古卷轴OL》的“Rumors”更新将于9月28日星期一上线，作为其“赛季”计划的一部分，面向已拥有该游戏的玩家免费推出——但它并非孤军奋战。同一天，我们还将迎来另一个名为“Nowhere Vault”的实验性区域，里面充满了奇异的谜题；而在9月30日星期三，“泰姆瑞尔公海”活动将拉开帷幕，带来这款MMO有史以来的首场海战。两者都是古怪而有趣的新增内容，ZeniMax的开发人员向我透露了许多关于它们的奇特而诱人的细节——如果你想了解这些内容，请继续关注PCGamesN，同时欢迎加入我们的免费Discord社区，寻找志同道合的《上古卷轴》爱好者！