在即将推出的生化危机9安魂曲中，卡普空对系列标志性角色里昂肯尼迪进行了深刻的人物塑造调整，将其刻画得更为阴郁与冷酷。这一转变不仅体现在其性格与外貌上，甚至延伸至其主力武器的选择，旨在展现这位资深特工在常年对抗生物恐怖威胁后的内心蜕变。
游戏总监中西晃史在接受日本媒体采访时透露，开发团队的核心创作思路是探讨经历了漫长战斗后的里昂会变成什么样。他们塑造出的里昂更为成熟，眼神中透露出对世界的倦怠，内心则压抑着未曾熄灭的怒火。尽管如此，团队依然努力保留了他固有的角色魅力，内部甚至戏称这个新形象为魅力大叔，相信仍能触动粉丝的心。
为了通过游戏玩法直观体现主角的内在变化，开发团队做出了一个关键决定：将里昂的标志性武器从以往常用的枪械，更换为斧头。中西总监指出，斧头是里昂人物转变的强烈象征。按照设计构想，里昂挥舞沾血斧头的战斗方式应能引发玩家的不安，使其感受到角色前所未有的冷酷无情，甚至让玩家产生里昂，你还好吗的疑问，而这正是开发团队意图达成的叙事效果。
中西总监进一步阐述，里昂奋战多年却未能让世界变得更好，这种深夜里自觉一事无成的压抑情绪，塑造了他在本作中的性格基调。斧头正是表达这种愤怒与无力感的直接意象，标志着里昂肯尼迪已步入其职业生涯与个人旅程中一个更为黑暗复杂的阶段。
