1945年，随着德国与日本的相继投降，世界反法西斯同盟取得了二战的最终胜利。就在欢庆胜利不久，美苏间的冷战又导致世界局势暗流涌动，当时的人们无不对可能发生的核战争感到惶惶不可终日。而这款由11bit工作室开发互动式电影游戏《极圈以南》讲述的就是在美苏冷战期间发生在南极的一系列故事。
《极圈以南》严格来说并不是今年的新游，其于2020年已于Apple Arcade平台发布。但由于是苹果独占，相较同公司的《冰汽时代》和《这是我的战争》，本作并没有很高的知名度。今年8月，本作终于正式于PC与主机平台上发布，下面笔者将对这款发人深省的游戏带来相关评测。
一、取材真实的故事背景
本作的故事背景发生在1964年的美苏冷战时期。我们的主角彼得并非军方人员，而是一名英国剑桥大学的学者，为进行科研任务与朋友驾驶飞机前往极圈以南之地。然而天有不测风云，二人的飞机在南极附近失事坠落。尽管顺利死里逃生，但为了治疗腿部受伤的朋友并寻找生活物资，彼得不得不踏上这片寒冷而陌生的大陆，向驻扎在南极的科考人员寻求帮助。
在这片白雪皑皑的冻土之下，看似一片祥和、实则危机四伏。许多国家已经在南极设立科考站，但各国之间并非通力合作，而是互相针对，甚至随时可能发生激烈的流血冲突。在寻求帮助的旅途中，彼得发现苏联的科考站处竟然还有一个带有放射性标志的矿场，而苏联方面甚至想要炸毁矿战以掩埋真相。
这些描述并非是创作者空穴来风。尽管历史上1959年包括美苏在内的许多国家已经签署并加入确保各国在南极和平发展的《南极条约》，但美苏冷战的范围早已不可避免地波及这片地球的处女地，甚至相继在南极洲附近展开核武器实验，时至今日南极洲的冰层上仍可检测出大量残存的放射性氯元素。
除此之外，游戏还涉及了大量史实，比如剑桥的教授曾对彼得提及剑桥四人组，并暗示军方对所有剑桥的研究学者都有所怀疑。
历史上真实存在的是剑桥五杰，他们是上世纪30年代就读于剑桥大学的五位高材生，认为资本主义无法拯救欧洲大陆的命运，对苏联新起的社会主义充满兴趣，后来都成为了坚定的共产主义信徒。
毕业之后的五人分别在英国的外交、情报甚至间谍机构工作，而苏联的间谍组织克格勃也开始秘密与他们接触。五人后来相继成为了苏联的间谍，为苏联不断提供英方政府的情报。
当然，笔者认为本作并不是西方世界日常“黑”苏联的游戏，其中主要表达的还是冷战之下个人的无奈心理。
在寻求帮助的路程之中，虽然彼得置身于天寒地冻的环境之下，但他还时不时的回忆起与恋人克拉拉的甜蜜故事，并通过回忆解释这段南极之旅的起因。
彼得原本只是一名默默无闻的学者，既不受上级待见、也没有资金来源，但在克拉拉的帮助之下彼得开始对气候与云层进行研究。随着研究深入，彼得吃惊地发现他能够通过云层的数据变化来发现某地是否在进行核爆实验，而这让他瞬间成为校方、军方与政府眼中的香饽饽。此次的南极之行正是彼得为验证相关研究而展开的实地考察。
游戏的这种插叙方法完美将现实与回忆糅合在一起，让玩家既能感受人与人间温情，同时又能体悟战争现状给人带来的无奈与绝望。
我们常说艺术源于生活，正是因为《极圈以南》的取材真实可信，由此展开的相关故事才更加打动玩家的内心，完全不失为一部优秀的反战题材作品。
二、生动的艺术表达
本作的优点不仅在取材与考据的真实，也在于艺术表达的生动与恰当。
游戏在美术方面采用low poly风格，以简单的多边形色块拼接出完整的画面，虽然精细度不高但并不会给玩家带来廉价的感觉，反而契合本作的复古、怀旧主题。
而在色彩的处理上，游戏对不相关的背景采用完全黑化的处理，让画面凸显重点模块，也玩家能一下子把握住当下剧情的关键内容。
不仅是画面表现力方面，游戏在转场处理上也别具匠心，完美地将现实与回忆片段糅合在一起，没有半分违和感。
比如在刚离开飞机的时候，彼得在雪地里艰难的前行，暴风雪逐渐变大、白色慢慢覆盖了整个屏幕，然而下一秒，白色的画面切换到一身西装的彼得正在不紧不慢地走上火车。
又比如彼得来到某座科考站的屋内，拨开墙上灯的开关，场景瞬间切换到彼得上课的教室。
这些一冷一暖、一明一暗的反差却能恰到好处地拼接在一起，足以看出制作小组艺术功底的深厚。
当然，虽然游戏的艺术水平相当了得，笔者在个人体验游戏时候还是有些出戏的感觉。
当我第一次认真端详克拉拉的这张脸，脑海中不由联想到辣个蓝人……
三、较贫乏的游戏方式
本作主要以对话形式推进剧情发展，游戏中比较创新地用击中符号(图案)来表示主人公想传达的情绪。
比如红色圆形会引发惊慌、担忧的对话，而浅绿色圆球则会传达关心与安慰的意味。除了该符号第一次出现会有相关文字提示，之后的剧情中不会再对其意义有任何注解，玩家需要记住符号所对应的情感内容。
虽然在此处小有创新，但总体上本作的游戏性较为贫乏，来来回回只有对话选择，既也不能对户外场景展开自由探索，也没有需要玩家操作的关卡。并且需要注意的是，这些对话选择并不会对整体剧情产生任何影响，游戏的结局也并非玩家所能改变。
当然，这也许正是制作组想要传达出一个思想，即身处冷战的洪流之中，个人的任何选择都不会改变自己的命运。彼得所能改变的，也仅仅只是自己对生活的态度而已。
四、结语
作为一部以剧情为主的互动式电影游戏，《极圈以南》结合真实的冷战背景，讲述了剑桥学者彼得在南极的求救之旅，传达出个人身处时代洪流之下的无奈心情。游戏以巧妙的插叙方式与精美的画风搭建出来一副不亚于电影的画卷，尽管的游戏性上略有欠缺，但考虑到本作在steam上也只有不到40元的售价，笔者还是非常推荐各位玩家入坑体验，毕竟现在电影院的平均票价恐怕都不止这个水准了。
